《盡其用》

「物」盡其用

不同年代下，珍惜的質感是不一樣的。最近翻看了一下與油麻地有關的歷史故事。那事實上可能是一個香港的故事，只是我們是從油麻地這一老區的視角，了解其背後的事。四五十年代，是個戰後物資短缺的年代。在甚麼都沒有的時候，珍惜與擁有乍看本是同一物。當時的廟街一帶，充滿了擺賣二手舊衣的小檔，讓普羅大眾能夠以較相宜的價錢，購買「新衣」。這「故衣業」，正好能迎及當時所需。

大家都渴望「擁有」，於是大家都懂「珍惜」。在那時候，或許人們都領略到珍惜是擁有的前設。在現時物資充裕的年代，多的是垂手可得，有時候，難怪上一輩總說我們是不懂珍惜的。

「牙」盡其用

現時來說，在大部分情況下，持續影響日常生活的牙患，都在中年後才出現。如果牙醫說「要把患牙拔除」，恐怕對現時大部分人來說，也算是種突如其來的失去。可能在失去之後，我們就會慢慢明白「牙」盡其用的意思。但願我們都不需要以缺失大量牙齒來領悟其箇中道理。

現時的老人普遍都面對著牙齒缺失的問題。在本文，讓我們以社會學概念「意想不到的後果（Unintended consequences）」將其因由輕輕帶過（見註一）。說回牙齒缺失及假牙：活動牙托治療是種「盡其用」的藝術。在口腔中的剩餘牙齒、剩餘牙肉及牙槽骨、甚至舊牙托的部份部件（見註二），對治療來說都是非常重要的。活動牙托治療就是，從這些元素之中取其價值，盡其所能盡，用其所能用，再配合「患、醫、技合作」，回復病人口腔咀嚼功能。而這，也許符合一些對藝術本質的描述（見註三）。

「人」盡其用

卸下牙醫身分，在診後與年長病人閒話家常的時候，是些零碎但放鬆的小片刻。在活動牙托治療之中，總有些病人能對治療當中的概念，有著我們預期外的領悟力。在跟他們交談後，好像明白了其箇中原因：他們有的曾在塑膠廠工作、有的精通四國語言，還要是小語種的、有的是仍熱衷社交，比我們更忙碌的「大忙人」⋯⋯

人口老化，在診室內逐漸看見更多的年長病人。這些年長的病人，在他們年輕的時候，都在不同領域之中累積了豐富經驗。甚至可說，他們對世事的領悟力，往往是經拋光過的。於是，緃然老年人在生活模式上，與我們年輕的一代相是有差異的，甚至看似是落伍的；但事實上，他們仍可以是非常「精靈」的。一副牙，是真是假，有時候並不是最重要的；讓他們能繼續投入精彩生活，好像才更重要的。

註一：如對其因由有較深興趣或渴望了解更多，可參閱「一副義齒的誕生」系列文章。

註二：啟發自最近老醫生的其一臨床案例。

註三：「藝術是一種人出於其生命特質自由意志（意）所產生之具有目的性的創造活動，這種創造活動是一種精神活動，融合人之理性（知）與感性（情）之生命特質，既能反應客觀現實又能表現主觀理想，既有內容又重視形式。所創造之作品既具詩意又具歷史性，既能開顯藝術存有的真，又能開顯藝術存有的美。」蔡淑麗：〈從藝術的全人意涵談藝術的本質與特質〉，《全人教育學報》，第 3 期， 2008.6，頁 61-90。