淺談預防

在中醫學上，早在《黃帝內經》之中就有提及概念類似預防的「治未病」之說。 而在現代醫學上，預防的意思是「健康的促進」及「疾病的預防」。 近代醫學發展急促，在發達地區的人均預期壽命亦不斷提升。唯日後，單靠改變醫學治療的技術， 在日後未必能再提升人們的健康生活水平。 預防醫學提倡「早發現、早治療、早康復。」盡可能提早識別問題並及早處理，便可能將問題影響減低，從而在另一層次提升人們整體健康生活水平。 根據香港政府的《基層醫療藍圖》，預防的三個層級分別為： 第一層預防︰透過健康推廣、諮詢、輔導服務和教育活動，以推動健康的生活模式，預防慢性病。 第二層預防︰透過健康風險評估及篩查，及早辨別健康問題，以作出相應跟進或治療。 第三層預防︰透過慢性疾病管理及社區復康服務，以控制病情。

從口腔的角度而言，我們所預防的就是牙齒的缺失及其可能引發的口腔功能問題，而這些問題在大部分情況下都需要透過義齒治療來解決。 從整體健康角度而言，我們所預防的就是病人因為出現其他身體問題（如患上認知障礙症及中風等），或接受了其他醫藥治療（如放射治療及骨針等），而令口腔中當初並未察覺的問題錯失最佳處理的時機的情況。 在牙醫學上，由於牙患的病患率相對較高，大部份人一生中亦很大機會接受大大小小的牙科治療。仁和義齒中心因應牙患的特殊性，以及港人對牙患的求醫習慣，將我們所提供的牙科治療分為初階預防治療，進階預防治療以及牙齒修復治療。

我們認為，接受定期預防性牙科治療是對病人而言最正確的治療方針。由於牙患十分普遍而具有隱蔽性，市民不易自己察覺。於是，當市民求醫時，牙科醫生在處理牙患時作需作出的治療往往頗為複雜；而對病人而言，治療時間，治療成本，及心理壓力皆是他們求醫時的負擔，甚至是拒絕求醫的原因。 我們希望透過提倡預防，令市民能盡可能更在更早的階段發現並以較低的成本處理牙患問題，亦盡可能減輕牙科問題對市民日常生活時的影響。

我們認為，不論口腔情況好壞，以預防的思維看待牙科問題才是長遠之道。對於口腔中有未治療牙患的病人，仁和義齒中心的醫生會因應病人的口腔情況，制定解決目前牙患的的治療計劃。同時，在處理目前牙患的同時，我們亦會為病人提供個人化的風險分析及預防建議，希望從目前治理牙患的過程開始，一步一步引導病人最終能自主關注口腔健康，並定期回診。

在牙醫學上，就算醫生以預防思維治療牙患，病人亦悉心照顧口腔，仍不可能完全杜絕所有牙科問題，例如牙齒外傷，便是較難預防的牙患之一。牙齒有如我們的生命，終有走到盡頭的一天。作為牙科醫生，我們看過無數牙齒的萌出， 患病，以至脫落。我們所提倡預防，就是希望盡力延續牙齒生命周期。在未來，我們期望看見，在我們手上接受義齒治療的病人將會慢慢減少，更多病人將是擁有口腔健康，面帶微笑地定期回診。

維持口腔衛生及良好進食習慣是預防牙患的重要一環。對於有自理能力的市民而言，維持口腔衛生的難度並不高。但是對於年幼或年邁的人群而言，維持他們口腔衛生的責任往往會落在他們的照顧者身上。對幼童而言，最佳的照顧者就是父母；而對長者而言， 最佳的照顧者就是兒女。有些時候，牙科醫生往往較難接觸年幼或年邁的病人，仁和義齒中心亦 強調家庭牙醫概念，如有需要，亦會為求診病人的年幼或年邁家屬提供牙科護理意見。

如上述所言，維持口腔衛生及良好進食習慣對預防牙患而言非常重要。口腔健康對身體整體健康而言非常重要，擁有良好的口腔健康才能令我們可以透過進食獲得充足營養，及如常進行社交等，從而促進身心整體健康。 我們希望病人能透過維持口腔衛生及良好進食習慣，培養出自律維持口腔健康的習慣，亦能同樣以自律的方式，維持整體健康。